Combien y a-t-il de sommets de plus de 4000 mètres
d'altitude dans les Alpes?
Les listes
publiées jusqu‘ici étaient en partie contradictoires, personne n‘ayant
jamais pris la peine d‘établir et de faire reconnaître internationalement
des critères uniques d‘évaluation. La situation est désormais plus claire,
grâce aux efforts d'un groupe de travail international créé sur une
initiative italienne.
Prémisses
Il
n'existait pas, à ce jour, de liste "alpinistique" et topographique de
référence univoque des sommets alpins de plus de 4000 mètres d'altitude. Les
quelques listes établies dans le passé ne concordaient jamais, pour deux
raisons surtout: d'une part, la morphologie alpine est complexe, présentant
des sommets clairement individualisés mais également des sommets
secondaires, épaules, aiguilles, etc. jusqu'à de simples contreforts et
autres éminences peu marquées, points signalés sur les cartes mais ne
portant souvent aucun nom. D'autre part, en raison même de cette grande
variété de cimes et de points cotés, on n'avait pas établi jusqu'ici de
critères bien définis permettant de distinguer les "vrais" sommets
(voir liste principale ci-dessous) des reliefs ne revêtant aucun intérêt, ni
"alpinistique" ni topographique (voir liste élargie).
Création du groupe de travail
Suite à la
proposition d'un membre du CAI, Luciano Ratto, et sur l'avis favorable des
présidents du CAI, du CAF et du CAS, ainsi que l'accord du secrétaire
général de l' UIAA et de la commission de la documentation de l' UIAA, un
travail de recherche a été entrepris et mené à bien dans les délais prévus.
Il a été conduit sous la responsabilité d'auteurs de guides des trois clubs
alpins des pays ayant des sommets de 4000 m sur leur territoire: Gino
Buscaini pour l'Italie (assisté par les initiateurs du projet Roberto Aruga,
Franco Bianco et Luciano Ratto), François Labande pour la France et Maurice
Brandt pour la Suisse.
Critères de sélection
En partant
de la définition de sommet (un point de la surface des Alpes qui s'élève
avec un certain dénivellement du terrain tout autour, et qui possède une
individualité), les critères choisis Visent à lever la difficulté indiquée
ci-dessus. Ils ont en outre été définis en tenant compte du fait que la
liste à établir est destinée aux alpinistes et qu'elle ne se fonde donc pas
seulement sur les données topographiques (qui restent cependant l'élément
fondamental), mais aussi sur d'autres critères plus subjectifs, susceptibles
d'ailleurs de varier en fonction de l'évolution de l'histoire de
l'alpinisme.
-
Critère topographique (T): Pour tout sommet, la différence entre son
altitude et celle de la plus haute éminence voisine ne doit pas être
inférieure à 30 mètres (distance qui, dans l'histoire de l'alpinisme, a
longtemps correspondu à une longueur de corde). Ce critère peut être
complété par la mesure de la distance (en projection horizontale) entre le
sommet en question et la base d'un éventuel autre 4000 adjacent.
-
Critère morphologique (M): il prend en compte la structure d'ensemble
et l'aspect d'un sommet (s'applique par exemple aux épaules, antécimes,
etc.)
-
Critère "alpinistique" (A): il traduit l'importance d'un sommet du
point de vue de l'alpinisme - niveau qualitatif des voies qui y
conduisent, valeur historique, fréquentation.
Application des critères et cas Particuliers
Tous les
4000 qui satisfont au critère topographique correspondent à la définition
de sommet et, par conséquent, ont été admis dans la liste des 4000 sans
examen des deux autres critères. Les rares exceptions à cette première
règle concernent surtout des gendarmes ou antécimes qui, bien qu'ils
satisfassent au critère topographique, font partie intégrante d'un sommet
bien individualisé (par exemple, le Grand Gendarme du Weisshorn), ou des
éminences qui présentent un intérêt alpinistique et morphologique
insuffisant (tel le Nez du Liskamm). Ces sommets ont donc été écartés de
la liste. Tous les 4000 qui ne satisfont pas au critère topographique et
qui figurent néanmoins dans la liste ont été admis à la lumière des deux
autres critères (subjectifs) morphologique ou alpinistique.
Quelques exemples
Groupe
des Ecrins
Groupe
du Gran Paradiso
Massif
du Mont Blanc
-
Mont
Blanc de Courmayeur: ne remplit pas le critère T (topographique): moins
de 10 m de dé nivellation par rapport au Mont Blanc. Mais la distance
depuis ce dernier est considérable (600 m). Répond bien aux critères M
(morphologique) et A (onomastique). Inscrit dans la liste.
-
Grand
Pilier d'Angle: critère T défavorable (simple épaule), mais critères M
et A très favorables. Inscrit.
-
Pointe
Mieulet: aucun des critères n'est rempli. Non inscrit.
-
Pic
Eccles: aucun des critères West rempli (déniv. ca. 20 in). Non inscrit.
-
Grandes
Jorasses: Les cinq sommets de ce groupe culminant à plus de 4000 m ont
été considérés comme un ensemble homogène mais divisible. Ils ont donc
été inscrits tous les cinq dans la liste.
-
Aiguilles du Diable: Seule la Corne du Diable ne remplit pas le critère
T (déniv. 17 m). Critères M et T très favorables. Comme pour le Grandes
Jorasses, elles ont étés toutes 'inscrites dans la liste.
-
Pointe
Eveline: aucun des critères n'est rempli. Non inscrite.
Alpes
Valaisannes
-
Aiguille du Croissant: déniv. 20 m seulement, critères M et A peu
favorables. Non inscrite.
-
Pic
Tyndall: Ne remplit pas le critère T, et insuffisamment les deux autres.
Non inscrit.
-
Breithorn de Zermatt: Sa longue arête comprend cinq sommets. Les sommets
occidental, central, oriental et la Pointe 4106 satisfont tous au
critère T (différences d'altitude de 80 m, 80 m, 90 ni, 50 m,
respectivement). Ils sont en outre assez éloignés l'un de l'autre et
aucun d'entre eux ne domine les autres de manière évidente. Ils ont donc
été inscrits tous les quatre dans la liste. Quant à la Roccia Nera, elle
ne répond pas au critère T mais satisfait bien aux critères M et A.
Inscrite donc, elle aussi.
-
Balmenhorn: Ne remplit aucun des trois critères. Non inscrit.
Alpes
Bernoises
Détermination de l'altitude
L'altitude indiquée pour chacun des 4000 de la liste est celle qui figure
sur la carte la plus récente du pays concerné. Si la montagne fait
frontière et que les cartes des pays concernés divergent, les deux
altitudes sont indiquées.
Résultats
Il en
résulte ainsi une liste officielle comprenant 82 sommets, ainsi qu'une
deuxième liste élargie de 46 autres sommets de plus de 4000m ne
satisfaisant pas aux critères mentionnés plus haut.
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